La Negra Graciana

“Un día mi papá fue por Don Rodrigo, un arpista cieguito de los dos ojos, hasta Rancho del Padre y se lo trajo a Puente Izcoalco para que le diera clases a mi hermano Pino. Cuando llegó el cieguecito a la casa y empezó a afinar el instrumento ¡que cosa más linda! Sentí como si me diera un salto el corazón. Yo oí esos sonidos tan bonitos que… no sé cómo explicártelo. Fue entonces que me dije: yo voy a tocar el arpa.”

– Graciana Silva

Graciana Silva proviene de una familia de músicos originarios de un rancho cerca de Medellín de Bravo, Veracrúz. Su padre Don Zito Doroteo Silva tocaba la jarana, su madre Primitiva García, cantaba (“rebonito”, según Graciana) y le gustaba decir versos e improvisar y su hermano mayor, Pino, aprendió desde chico a tocar el violín y la jarana. Con esta escuela a la mano y un talento natural, Graciana empezó a tocar en bailes y fiestas desde los 10 años, después de haber aprendido observando al maestro arpista Don Rodrigo, el ‘cieguecito de los dos ojos’, que fue contratado para enseñar al hermano mayor de Graciana. Este hermano, Pino Silva, nunca dominó el secreto del arpa pero acompañaba a Graciana en la jarana y la voz en las reuniones familiares y, más tarde en sus grabaciones y sus viajes internacionales. La infancia y adolescencia de Graciana se desarrollaron en esta ambiente rodeada de música y bailes. Más grande, ella ofrecía sus sones en las cantinas del Puerto de Veracruz y fue en uno de estos días de trabajo que, meses antes de cumplir sus 60 años, conoció a Eduardo Llerenas, fundador de Discos Corasón. Impresionado por su voz y por el estilo añejo de tocar el arpa (más lento, sentido y complejo que el estilo de la mayoría de los arpistas del puerto), Llerenas propuso grabarla y regresó varias veces a Veracruz antes de realizar la grabación en un rancho muy alejado del puerto. El CD La Negra Graciana y el Trío Silva, Sones jarochos (Corasón CO109) tuvo un impactó más fuerte de lo que Llerenas habría esperado. Poco después de salir al mercado en 1995, esta grabación dio como resultado en 1996 una gira por Holanda y Bélgica, el principio de su carrera internacional que le llevaría a los foros y festivales más importantes de Europa y América del Norte. En esta época de su carrera musical, Graciana participó en varios festivales culturales en México, incluyendo el Festival Cervantino en donde compartió el escenario con el difunto Juan Reynoso y con el poeta y músico Guillermo Velázquez. En 1996 Graciana se presentó en un evento masivo en The Harbourfront Centre de Toronto, Canadá y después de este viaje, se juntó con Guillermo Velázquez en un evento producido por Discos Corasón llamado ‘Son de México,’ en el que se presentaban sones de cuatro regiones: de la Sierra Gorda; de Michoacán; de la Huasteca y de Veracruz. Con este formato artístico, Graciana se presentó en el Barbican Centre de Londres; en Seattle y más tarde en un prestigiado festival de Berlín. Colaborando con la comunidad mexicana en los Estados Unidos, Graciana se presentó en el Mexican Fine Arts Centre de Chicago. Durante su visita a Chicago, Graciana ofreció unos conciertos en escuelas públicas para alumnos de origen mexicano y afro americano. Terminando su actuación, los muchachos hacían fila para saludarla y tocarla, como si fuera un ícono de la buena suerte. A principios de 1998, La Negra Graciana regresó a Europa para presentarse en el Theatre de la Ville, en la riviera del Río Sena de París, en el Royal Festival Hall en Londres para concluir su gira con un concierto en Caen, Francia y otro en Madrid. El concierto en París fue grabado para su posterior producción en un CD titulado La Negra Graciana: En vivo desde el Theatre de la Ville, Paris (Corasón CO145). Entre 1999 y 2001, Graciana seguía participando en eventos internacionales. Acompañada por los hermanos Ochoa, viajó a Barcelona para ofrecer tres conciertos en Cataluña y las islas Baleares. En 2001 se presentó en México en el Festival del Centro Histórico (el concierto incluyó una colaboración espontánea con Los Lobos que se encontraban en el mismo programa musical). La última de las giras organizadas para Graciana por Discos Corasón fue a Sevilla en 2001. Desde esa fecha Graciana sigue presentándose en diferentes festivales tanto nacionales como internacionales, participando dos veces en el Festival Tajín, viajando a Francia en donde grabó su tercer CD y presentándose en el festival ‘La Mar de Músicas’ en Cartegena, España. En este tiempo participó en un documental, producido por la Universidad de Guadalajara, misma que incluía a Chavela Vargas y a Eugenia León. Aunque Graciana ha sido acompañada por distintos músicos jarochos del Puerto de Veracruz durante su larga carrera musical, su preferencia siempre ha sido de presentarse como solista: su voz y su arpa.